周定王姬瑜的寝殿内，青铜仙鹤灯吞吐着幽蓝的火焰，药气与熏香混浊交缠。
纱帐低垂，榻上之人形销骨立，唯有那双深陷的眼窝里，仍燃着最后一点执念。
"胥……隗……"他的嗓音像是砂纸摩擦青铜，每吐一字，喉间便涌上一股腥甜。
侍医慌忙捧上鎏金唾壶，定王却挥手打翻，血沫溅在绣着日月星辰的帷帐上，如星坠长空。
"召***……独见。
"殿内众人如蒙大赦，纷纷退避。
唯有老内史迟疑："陛下，太子尚在宗庙斋戒……"定王枯瘦的手指突然攥住内史衣襟，力道大得惊人："滚。
"胥隗入殿时，黑袍无声拂过地面，像一条蛇游进墓道。
他手中捧着一只黑漆木匣，匣上青铜锁扣形如蟠*，獠牙紧扣锁眼。
"陛下所求之物，老臣带来了。
"定王喘息着支起身，枯指抚过匣面，触到一道细不可察的接缝——这根本不是木匣，而是青铜浇铸，外裹漆皮。
匣底阴刻着八个虫鸟篆字：”天命在兹，九鼎归心“胥隗的指甲在某个隐蔽凸起处一按，匣盖弹开一线。
殿内灯光忽暗，仿佛有无数细小的黑影从匣中窜出，又瞬间消散。
定王浑浊的眼珠映出匣内之物——一块泛着青黑幽光的龟甲，裂纹组成诡异的鼎形。
"楚子……真敢铸鼎？
"定王的声音嘶哑如裂帛。
胥隗微笑，露出参差不齐的齿列："非但敢铸，更以活人祭炉——三百童男童女，骨血融于铜汁。
"他袖中滑出一卷帛书，"这是楚地眼线送来的鼎模图。
"帛书展开，九尊新鼎纹样狰狞：第一鼎刻周王室宗庙被焚：宗庙焚天 鼎腹之上，烈焰如活物般扭曲翻腾。
周王室的太庙在火中坍塌，雕梁画栋化作万千火蛇，缠绕着祖宗的牌位。
那些供奉了三百年的姬姓灵位，在高温中爆裂，飞溅的木屑竟在空中自行拼成楚国的凤鸟图腾。
第二鼎刻天子冕旒委地：冕旒委地 这尊鼎上的画面让姬延的胃部痉挛。
周天子的十二旒冕冠被践踏在泥泞中，玉珠散落如泪。
冠顶的金簪贯穿《周礼》竹简，简牍裂口处渗出粘稠的鲜血，在鼎腹蜿蜒成巨大的楚文"王"字。
更可怕的是那些血珠落地的轨迹——每滴血都在青铜表面蚀刻出微小的画面：*公跪舔楚将的靴底； 太子姬延被锁链穿过琵琶骨； 郑姬赤足踏在燃烧的《诗经》上起舞......鼎足内侧，一行虫鸟篆若隐若现： "冠冕委尘日，楚刃新磨时"。
第三鼎刻楚庄王持戟问天： 楚庄王的青铜战戟贯穿整个鼎腹。
戟尖挑着周定王的首级，王冠己被劈成两半。
而定王怒睁的双眼中，瞳孔被雕刻成微缩的郢都城楼。
戟杆上缠绕着北斗七星，但那些星子分明是—— "人骨！
"定王突然暴起，将帛书掷入火盆。
火焰"轰"地蹿高，扭曲成楚人图腾的凤鸟形状。
"陛下莫急。
"胥隗从灰烬中拈出一片未燃的帛角，"真鼎早己……"话音未落，殿外惊雷炸响。
电光透过窗棂，在胥隗脸上割出明暗交错的沟壑，宛如青铜器上狞厉的饕餮纹。
定王努力让自己平静下来，他知道，自己己是时日不多了。
"三件事。
"定王咳出血块，在丝褥上摁出指印，"其一，太子不可知；其二，郑姬须死；其三——"胥隗突然跪行上前，耳语如毒蛇吐信："老臣明白，那批知道鼎器秘密的工匠……"胥隗做了个抹喉的动作，指甲在烛光下泛着青紫色，像是长期接触某种矿物染料。
定王闭目颔首，却未看见胥隗袖中滑落的玉琮——正是三日前太子姬延赠予郑姬的信物。
首到更漏滴尽时，胥隗退出寝殿。
廊下阴影里，药童捧着熬好的汤药静候多时。
老祭司掸了掸袖口沾染的香灰，轻声道："加三钱丹粟。
"
