孤刃四象令

、烬。，着雨水从飞檐泼来，把青石板的血迹冲淡红的溪流。血太多了，多到暴雨也洗干净——它只是把整个沈家宅的死亡，均匀地涂抹每寸地面。。，她就是用这把锄头，后山的悬崖边挖到了株罕见的七星棠。母亲咳疾入秋便重，这花是古方的味引药。她记得已当多么欢喜，甚至哼起了候母亲教的采药谣。，母亲躺步的院子，颈侧的伤被雨水泡得发。。眼泪个辰前就流干了——当她从后山赶回，见沈家门像张咧的、淌血的嘴；当她踩着仆从阿尚温的尸跨进门槛；当她找到岁的弟弟明珏，发他的身子蜷荷花缸底。。只是把指甲深深掐进掌，掐到见骨。
雨声掩盖了很多声音，但掩盖了那股味道——铁锈般的血腥气，混着雨水打湿尘土后的腥臊，还有……种淡的、甜腻的异。像佛寺的檀，又像某种西域的熏。

沈孤刃动了动鼻子。她岁识草，七岁辨毒，对气味有着近乎兽的敏感。

这味属于沈家。

她缓缓从山后挪出身子，药锄横胸前。薄的夏衣早已湿透，紧贴身，勾勒出七岁青涩却已透出坚韧的轮廓。头发散地贴脸颊，雨水顺着巴往滴。

每步都踩血水。

主院横七竖八倒着更多。护院教头陈仰面朝，眼睛瞪得滚圆，还握着他引以为傲的刀——刀身断了。沈孤刃蹲身，查他胸的伤。是刀剑，是某种薄、的刃，伤细得像，却深可见骨。

击毙命。

什么样的，能这样穿沈家七名护院？

她继续往走。穿过月洞门，见父亲。

沈长青跪书房前的石阶，背脊挺得笔直——哪怕已经死了。柄长剑从后刺入，前胸透出。他就这样跪着，像尊未完工的石雕，面朝书房的方向。

沈孤刃走到父亲面前，缓缓跪。

她伸，想合父亲圆睁的眼睛，指尖却触到冰冷皮肤猛地缩回。她敢。怕这合，就的承认这个教她认字、带她采药、她犯错板着脸、却往她房塞桂花糖的父亲，再也睁眼睛了。

“爹……”声音哑得已都认出。

她见父亲紧握的右。拳头攥得死紧，指节青，像是握着什么重要的西。

沈孤刃点点掰那僵硬的指。

枚令牌滑落出来，掉血泊，发出沉闷的“噗”声。

玄铁质地，巴掌，边缘刻着古的雷纹。正面是个笔力遒劲的篆字——

“谢”。

沈孤刃盯着那个字，了很很。

到雨势渐，到边泛起死鱼肚般的灰。

然后她笑了。低低的，从喉咙深处挤出来的笑，比哭更难听。

滁州谢氏。家族之。与沈家盟誓，守望相助。个月谢家爷子寿，父亲还亲带着她去贺寿。谢家主谢渊——那个穿着月长衫、笑得温润如的翩翩公子——还邀她品了新到的庐山雾。

“沈姑娘对这令牌感兴趣？”谢渊当说，“过是祖的玩意儿，家各执其，起也没什么用，就是个念想。”

念想。

沈孤刃弯腰捡起令牌。玄铁入冰凉，边缘沾着父亲的血，已经半凝固了，黏腻地沾掌。

她站起身，这座她生活了七年的宅院。尸。到处都是尸。丫鬟翠，今年才，说过年要攒给乡的弟弟新棉袄。厨房的张妈，总塞给她刚出锅的桂花糕。西席陆先生，个月还为她的草书头疼……

七。

死了。

除了她。

为什么是她？因为那株该死的七星棠？因为她悬崖边多耽搁了个辰？还是因为——

她猛地想起件事。

前，父亲突然把她到书房，没头没尾地说：“阿刃，如有……沈家了，你去后山药谷，地窖块砖，有我给你留的西。”

她当笑：“爹你说什么呢，沈家怎么？”

父亲没有笑。他只是深深了她眼，那眼复杂得她懂。“记住就是。”

她懂了。

沈孤刃后了眼父亲挺直的背，转身，踩着血水，头也回地走向后山。

二、谷

药谷沈家后山深处的山坳，被面峭壁抱，只有条隐秘的径能入。沈家行医，这种满了珍稀药材，也建了几间简陋的木屋，供采药暂歇。

沈孤刃推门，已亮。

她没有立刻去找父亲说的地窖，而是先走到屋后的水潭边，跪，把脸埋进冰冷的山泉水。遍，两遍，遍。直到皮肤刺痛，直到肺的空气被挤干。

抬起头，水面映出张陌生的脸。

苍，眼窝深陷，瞳孔得像两枯井。嘴角紧抿，抿条冷酷的直。湿发贴颊边，水珠顺着巴往滴。

这是沈孤刃。

又是。

她从怀掏出那枚“谢”字令牌，潭边的青石。晨光透过谷顶的树隙照来，玄铁表面流动着幽暗的光。那个“谢”字张牙舞爪，像嘲笑。

谢家。

为什么？

家族守令牌数载，相安事。沈家从参与江湖争，父亲甚至允许护院接何镖局的活计。“我们的责是守护，是争抢。”他总是这么说。

可沈家被灭了门。

用谢家的令牌灭的门。

沈孤刃闭眼，脑闪过昨的幕幕：那甜腻的异，陈胸细如丝的伤，父亲跪姿的尸……

对。

她突然睁眼。

如谢家要灭沈家满门，为什么要留已的令牌？生怕别知道是谁干的？谢家主谢渊——那个寿宴谈笑风生、被江湖誉为“滁州明月”的君子——犯这么蠢的错误？

除非……

“除非他们想嫁祸。”沈孤刃喃喃语，“或者，这令牌是的。”

她站起身，走进木屋。按照父亲的指示，找到地窖，撬块砖。

面没有，没有秘籍。

只有样西：个油纸包，柄带鞘的短剑，封信。

油纸包是晒干的药材，她眼认出——髓兰、鬼针草、断肠藤。都是剧毒之物，但配伍得当，也是救命的奇药。

短剑拔出半寸，寒光逼。剑身靠近护处刻着两个字：孤刃。她的名字。这是父亲去年请名匠为她打的，说等她八岁生辰她。

他等到了。

沈孤刃剑，展信。父亲悉的字迹跃入眼帘：

“阿刃吾儿：若见此信，则沈家遭难。莫问仇家是谁，切记——象令非吉物，乃灾源。当年家先祖立血誓，非倾覆之危，绝可令令合。然易变，载太，已有忘其重……”

信长，却字字惊。

父亲说，象令合，可启处秘藏。但秘藏封存的是财宝，而是“足以之力”。年前家先祖发它，险些引发江湖浩劫，于是立誓守，聚合。

但这几年，暗流渐起。先是家令牌年前险些失窃，后是杨家去年遇袭——虽未得，却伤了位长。父亲察觉对，暗调查，发家部都出了“异动”。

“为父疑有方势力介入，欲搅浑水，坐收渔。然实证，可妄言。唯将沈家令牌藏于密室暗格，以令随身，以防测……”

令！

沈孤刃猛地抓起那枚“谢”字令牌。

如父亲随身带的是令，那令哪？凶拿走的又是什么？这枚“谢”字令——是，是？

她继续往。

信的末尾，父亲写道：“……若事可为，汝当保。后山药谷角，崖壁有藤处，乃先祖所留密道，直山。柜有票若干，汝可更名易姓，远走他乡。莫报仇，莫追查，安终，乃父所愿。”

字迹到这有些，墨水晕片。

沈孤刃盯着后八个字：“莫报仇，莫追查，安终。”

她慢慢折起信，进怀贴身处。

然后走到窗边，望着谷渐升的头。

阳光很，灿灿地洒药圃，那些药材舒展着叶子，晨风轻轻摇晃。七星棠花了，七瓣深红，像凝固的血。

沈孤刃了很。

然后她转身，从柜子取出火折子，点燃了油灯。又出药杵和药臼，把油纸包的药材样样取出，始研磨。

髓兰要先焙干，鬼针草要去刺，断肠藤要取间寸……

她的动作很稳，稳得像个刚刚失去切的。药杵撞击臼底，发出沉闷规律的“咚咚”声，寂静的山谷回荡。

两个辰后，她面前摆了七个纸包。每包都是同的毒——见血封喉的，味的，延迟发作的，还有能让产生幻觉的。

她又从屋角的箱子出粗布衣裳，是采药常穿的深灰短打。，把长发用木簪草草挽起。后，将那柄短剑绑腿，毒药包塞进腰带暗袋。

完这切，她走到水潭边，再次跪。

这次她没有洗脸。

她抽出短剑，割缕头发，用细绳扎，青石。然后划破左掌，让血滴头发。

“爹，娘，明珏，沈家七位亲。”

她的声音很静，静得可怕。

“你们我莫报仇。”

她抬起流血的，指向青石那枚“谢”字令牌。

“可若连血仇都能，我沈孤刃——”

剑锋回转，抵已。

“有何面目活于地之间？”

山谷起了风，吹得药圃簌簌作响。那些药材摇晃着，像点头，又像叹息。

沈孤刃站起身，收起令牌和头发，后了眼这座父亲留给她的避难所。

然后转身，走向角的崖壁。

藤蔓拨，然有个仅容过的洞。暗，深见底。

她没有犹豫，弯腰钻了进去。

暗吞没了她的身。

也吞没了那个七岁、喜欢采药、为弟弟藏糖糕、梦想着有间药铺悬壶济的沈孤刃。

从洞走出来的，将是另把刃——

把只饮仇血，问归途的，

孤刃。

、迹

密道比想象长。

沈孤刃举着火折子，狭窄的道走了近个辰。石壁潮湿，滴着水，空气有陈年的霉味。父亲说得对，这密道应该很没走过了。

但她注意到些痕迹。

是走的痕迹——是拖拽的痕迹。几处转弯的地面，有新鲜的刮擦，像是重物被拖行留的。还有些……脚印？很浅，几乎清，但她的眼睛暗待了，反而敏锐起来。

脚印，比她的稍，应该是个男子。靴底的花纹很奇怪，是常见的层底或皮靴，更像是……

她蹲身，用火折子近。

靴印边缘有细密的锯齿状纹路。这种纹路她见过——去年谢家寿宴。滁州“青坊”的登山靴，靴底嵌了细钢齿，防滑，但价昂贵，非家子弟用起。

而谢家，是青坊的主顾。

沈孤刃盯着那脚印，很。

然后继续前行。

又走了约莫半个辰，前方透来光。出到了。

她熄灭火折子，拨洞的藤蔓。面是片陌生的山林，头已是后。她出来的地方是个陡坡，坡有条溪，再远处能见官道的轮廓。

该往哪去？

滁州城，谢家就滁州城。但此刻去，异于死。

父亲信说“疑有方势力”，如是有嫁祸谢家，那她去滁州，正落入圈。

可如……就是谢家干的呢？

沈孤刃坐溪边，从怀掏出干粮——是从药谷带出来的几张饼，已经硬了。她掰了块，就着溪水慢慢嚼。

脑子反复回着昨的切。

那甜腻的异……想来，很像是西域“引”的味道。据说这种迷能让力暂失，行动迟缓。沈家护院武功弱，却几乎没出像样的抵抗，……

还有陈胸的伤。细如丝，深可见骨。什么兵刃能这样的伤？

她突然想起件事。

年前，父亲带她去参加江南武林。有个西域来的剑客，使柄细剑，剑身薄如柳叶，后伤就是条细。当那剑客和谢家爷子相谈甚欢，还了柄类似的短剑作为礼物。

如谢家有这样的剑，如谢家用了迷……

沈孤刃握紧了的饼。

“还够。”她对已说。

她需要证据。确凿的证据。证明昨的血是谢家流的证据。

完饼，她沿着溪往游走。官道能，太显眼。她是“死”，个死能摇摆走官道。

走了约莫，溪流转了个弯，前面出个村庄。几户家，炊烟袅袅。

沈孤刃犹豫了，还是走了过去。

村有个茶棚，个汉正收拾桌椅。见她，汉愣了愣：“姑娘这是……”

“路过，讨碗水喝。”沈孤刃压低声音，让已听起来像个年。

汉打量她眼，也没多问，倒了碗凉茶递过来：“姑娘从哪来啊？这荒山岭的，个可危险。”

“从……从滁州来，去亲。”沈孤刃接过碗，顿了顿，“伯，昨可听见什么动静？”

“动静？”汉想了想，“哦，有！约子吧，听见边山有蹄声，多，跑得急。我还以为是土匪，吓得门都没敢出。”

边。沈家就边。

“见是什么了吗？”

“哪敢啊！”汉摆摆，“过今早我去溪边打水，捡着个西。”他从怀掏出个物件，“你，认得？”

沈孤刃接过来。

是枚铜扣。铜所，工考究，正面浮雕着朵祥——谢家护卫的服饰扣子，她见谢渊的随从穿过。

铜扣边缘有新鲜刮痕，像是从衣服硬扯来的。扣子背面，还沾着点暗红的……

血。

沈孤刃的指收紧了。

“伯，这扣子能给我吗？”她抬起头，“我……我用。”

“，个破扣子，你要就拿去。”汉笑道，“姑娘要是过意去，帮我这腿——寒腿，疼了半个月了。”

沈孤刃茶碗，让汉坐，卷起裤腿。膝盖红肿，触滚烫。她从怀掏出个瓷瓶——药谷带的，消肿止痛的膏药。

“早晚各涂次，忌沾冷水，忌饮酒。”她挖出块膏药，细细涂抹，“后若见，加艾草熏灸。”

汉连连道谢，非要留她饭。沈孤刃婉拒了，只又要了几个饼，便匆匆离村庄。

走出很远，她才停，靠着棵树坐，摊掌。

铜扣静静躺掌，夕阳泛着冷光。

祥纹。谢家。

蹄声。子。

血。

她把铜扣和令牌起。两样西，都指向同个方向。

还够。她对已重复。还需要更多。

但她清楚，有些西，已经始崩塌了。

夕阳西，把山林染血。沈孤刃收起西，继续往前走。她知道要去哪，只知道能停。

身后，村庄的炊烟缓缓升起，融入暮。

前方，路还很长。

长到要用血来丈量。

---

幕再次降临，沈孤刃处破庙歇脚。

庙很，供着尊清面目的泥塑，案积了厚厚层灰。她角落铺了些干草，生了堆火，烤着从村带来的饼。

火光跳跃，映着她的脸。

七岁。本该议亲的年纪。母亲个月还悄悄问她，觉得谢家主怎么样。她当红了脸，说娘你胡说什么。

，谢家主可能是她的灭门仇。

命运是个拙劣的戏子。

沈孤刃啃着饼，眼睛盯着火堆。脑子却像有另个已，冷静地梳理切：

疑点：谢家为什么要灭沈家？为令牌？可父亲随身带的是令，令还密室。凶若为令牌而来，发是的，为何继续搜？

疑点二：如凶是谢家，为何留如此明显的证据——令牌、铜扣，生怕别知道是他们干的？

疑点：那甜腻的异、细剑的伤、训练有素的……这切，都太“完”了。完得像场编排的戏。

戏。

沈孤刃突然坐直了身子。

如……这切就是场戏呢？

演给谁？

演给她？，凶知道她还活着。

演给……另两家？演给整个江湖？

她想起父亲信的话：“疑有方势力介入，欲搅浑水，坐收渔。”

搅浑水。

怎么搅？让家族互相猜忌，互相残。等他们得两败俱伤，再出来收拾残局。

而沈家，就是这盘，颗被掉的子。

沈孤刃感到阵寒意，从脊椎窜来。

如是这样，那她去找谢家报仇，就等于……

“等于帮正的凶，掉二颗子。”她喃喃道。

火堆“噼啪”了个火星。

庙，来脚步声。

很轻，但很多。至个，正悄悄包围这座破庙。

沈孤刃瞬间熄灭火堆，闪身躲到泥塑后面。摸向腿的短剑，另只扣住了腰间的毒药包。

门被轻轻推。

月光泻进来，照亮了几个衣的轮廓。他们都握着刀，刀身月光泛着冷光。

“搜。”为首的低声道，“那丫头应该就这附近。主有令，活要见，死要见尸。”

沈孤刃屏住呼。

这些……是来她的。

为什么？凶怎么知道她还活着？

除非……

除非沈家有奸。昨屠，有清点了数，发了个。

或者……这些和昨的是伙。是另拨，另股势力，也找她。

衣始庙搜查。脚步声越来越近。

沈孤刃数着跳。，两……

就只脚要踏到泥塑后面，她动了。

是向前，而是向——脚蹬泥塑背，借力窜房梁。动作轻得像猫，得只留道残。

“面！”有惊呼。

但已经晚了。

沈孤刃从梁扑，短剑出鞘，寒光闪。靠近她的衣喉间绽朵血花，连声音都没发出就倒了去。

她没有停。落地，滚，扬——包药粉撒出。

的粉末月光弥漫来。

“闭气！”有喊。

但已经有入了。那是她的“幻骨散”，入者肢麻痹，产生幻觉。

两个衣始原地打转，对着空气挥刀。另个见状，更谨慎地围来。

沈孤刃知道能战。她只有个，对方还有后援。

她虚晃剑，逼退正面，转身就朝庙后窗冲去。

“追！”

她撞破窗，滚进后面的灌木丛。起身，狂奔。

身后脚步声紧追舍。还有暗器破空的声音——她侧头，枚飞镖擦着脸颊飞过，钉前面的树。

能往阔地跑。她拐进树林，借着和树木的掩护，拼命往前冲。

肺烧，腿像灌了铅。但她敢停。

直到条河挡住去路。

河宽，但水流湍急。对岸是更密的树林。

沈孤刃回头了眼——追兵的火把光已经林间晃动。

她深气，纵身跳进河。

冰冷的河水瞬间淹没头顶。她屏住呼，顺流而。河水很急，带着她往冲了很远，直到她肺的空气要耗尽，才挣扎着冒出水面。

回头，岸的火把光已经见了。

她爬岸，瘫倒草丛，喘气。

湿透的衣服紧贴身，冷得发。短剑还，但毒药包被水冲走了半。干粮也没了。

沈孤刃躺草地，望着的月亮。

很圆，很亮。冷冷地照着间。

她突然想起，今像是秋。

往年秋，沈家摆宴，赏月，月饼。弟弟吵着要的那个，母亲笑着给每个。父亲喝了两杯酒后，始讲祖行医的故事……

眼泪终于流了来。

声的，滚烫的，混着脸的河水和血水，流进草丛。

她哭得很安静，肩膀都没有。只是眼泪停地流，像要把身的水都流干。

知过了多，眼泪停了。

沈孤刃坐起身，抹了把脸。

她拿出那枚“谢”字令牌，那枚铜扣，还有父亲的信。

样西，月光摆。

证据指向谢家。理智告诉她有疑点。父亲警告她有方势力。

她该信谁？

沈孤刃了很。

然后收起西，站起身。

月光把她的子拉得很长，河面，随着水晃动。

她转身，朝着与滁州相反的方向走去。

是弃。

是个方向。

如这是盘，那她能只颗被的子。

她要跳盘。

执的。

哪怕只有枚残子。

也要搅它个，

地覆。

（章完）